Op 21 september 2024 verscheen in De Standaard der Letteren een artikel van Peter Jacobs over het verschijnen van ‘onze’ versie van Hugo Claus’ iconische roman “Het verdriet van België”, nu integraal te beluisteren als luisterboek. Een absolute verrijking, zowel voor de doorgewinterde Claus-fan die het werk keer op keer wil herontdekken, als voor de nieuwe lezer die misschien, net als Jacobs zelf, vroeger de drempelvrees niet kon overwinnen. Jacobs beschrijft in zijn artikel treffend hoe hij in 1983, toen “Het verdriet van België” pas uitkwam, als negentienjarige worstelde met het papieren boek. Hij begon meermaals opnieuw, raakte de draad kwijt door te lange tussenpozen en stak het uiteindelijk op de “lange leeslijsten vol dode schrijvers” aan de universiteit. Plichtsgetrouw gaf hij die lectuur voorrang, maar de ware reden was “drempelvrees en uitstelgedrag”. Het lag dus niet aan Claus, zo concludeert hij, maar aan hem.
Geen excuus meer voor uitstelgedrag
Nu, getriggerd door de meesterlijke biografie ‘De levens van Claus’ [van Mark Schaevers] wil Peter Jacobs het boek graag herlezen. En hij heeft de perfecte, “elegante oplossing” gevonden: de luisterversie. Geen excuus meer voor uitstelgedrag! Deze indrukwekkende luisterversie, met een speelduur van bijna 29 uur, is overal en altijd te beluisteren. Of je nu vastzit in het verkeer, een lange wandeling maakt, de was opvouwt, of gewoon ontspannen thuis zit – jouw dagelijkse portie meeslepende literatuur is nu vlakbij. Jacobs verwijst zelfs met een knipoog naar de oude kwinkslag over luisterboeken in Duitsland als “een verantwoord tijdverdrijf tijdens lange ritten op monotone autosnelwegen”, oftewel “een kwart Juli Zeh van München tot Berlijn”. Maar hij voegt eraan toe dat “dat vroeger” was, en dat ook hier intussen een groot potentieel is gecreëerd: “onze files zijn lang genoeg voor een dagelijkse hap ‘Verdriet’ in de auto.”
De Uitsprekerij brengt Claus tot leven
Het initiatief om de bekendste werken van Hugo Claus als luisterboek uit te brengen, komt van De Uitsprekerij, en daar zijn we ontzettend fier op! Eerder dit jaar verschenen al luisterboeken van De Metsiers met de stem van Valentijn Dhaenens, De Verwondering met Stef Aerts, en Het jaar van de kreeft met Louis van Beek. Later dit jaar volgen nog De Geruchten en Onvoltooid Verleden, waarmee we het oeuvre van deze gigant van de Vlaamse literatuur nog toegankelijker maken dan ooit. We geloven sterk in de kracht van de gesproken woord om verhalen tot leven te brengen en zijn blij dat we deze klassiekers een nieuw publiek kunnen bieden.
Peter Jacobs erkent in zijn recensie dat, hoewel de kenmerkende stem van Claus zelf gemist wordt – hij hield van zijn timbre dat hij kende van de gedichten die Claus op het podium ten beste gaf – het een fantastische ontwikkeling is dat deze literaire meesterwerken nu via je “buis van Eustachius” te beleven zijn. Over de spreekstijl van Ron Cornet, die “Het verdriet van België” heeft ingesproken, is hij diplomatisch. Hij vergelijkt het met de “meneer” of “madame” van je gps, en waarschuwt dat men bij het concept ‘voorlezen’ snel kan denken aan een poppenkast met stemmetjes. Toch benadrukt hij dat we dit initiatief vooral moeten toejuichen, want “het verdient het”.
Jouw literaire avontuur wacht
De tijden zijn veranderd; luisterboeken zijn al lang niet meer enkel voor saaie autosnelwegen, maar een volwaardige manier om literatuur te beleven. Jacobs besluit zijn artikel met een duidelijke oproep: “Aan iedereen die met een koptelefoon op door het leven struint, een oproep: jaag eens een literair meesterwerk door je buis van Eustachius.” En hij heeft meteen nog een excuus minder: ook zijn “chronisch zere pols is geen alibi meer om Alkibiades van Ilja Leonard Pfeijffer links te laten liggen,” want ook van dat boek bestaat een voorgelezen versie. Maar eerst, zo besluit hij: “eerst nog eens Het verdriet van België.”
Dus, koptelefoon op? Waag de sprong en laat je onderdompelen in de wereld van Het verdriet van België. Of ontdek een van de vele andere indrukwekkende luisterboeken uit ons groeiende aanbod. Ervaar zelf waarom Peter Jacobs dit initiatief volmondig toejuicht!